E a China segue com seu forte investimento em ciência e tecnologia e uma das áreas com maior montante é a astronomia e depois do FAST é a hora de construir um caçador de exoplanetas.

Um grande telescópio espectroscópico, projetado para procurar exoplanetas, está programado para ser concluído e colocado em operação no noroeste da China em 2026, disse seu desenvolvedor, a Universidade Shanghai Jiao Tong.

O telescópio, denominado Telescópio Espectroscópico da Universidade Jiaotong (JUST), será construído na montanha Saishiteng, perto da cidade de Lenghu, onde a província de Qinghai, no noroeste da China, montou um local de observação astronômica.

Com uma abertura de 4,4 metros, o telescópio pode facilitar a troca rápida entre fontes alvo, o que permite observações espectrais oportunas. De acordo com os cientistas, espera-se alcançar uma série de resultados de investigação inovadores em vários campos, incluindo astronomia no domínio do tempo e exploração de exoplanetas.

“O telescópio continuará a ser o telescópio espectral mais dominante na China durante um período considerável de tempo”, afirmou a universidade num comunicado no início deste mês.

Seu espectrômetro de alta precisão permitirá observações espectrais simultâneas de múltiplos alvos e de alta precisão, tornando-o o primeiro desse tipo em todo o mundo. Espera-se que o telescópio melhore significativamente a eficiência da detecção de exoplanetas, destacou o desenvolvedor do telescópio.

Mas a China já tem um campo da astronomia que faz muitas pesquisas e descobertas importantes. E nessa linha, os cientistas descobriram recentemente um sistema estelar binário que consiste em uma anã branca e uma subanã quente. As duas estrelas foram monitoradas orbitando uma à outra a uma velocidade recorde.

Eles estão preparados para gerar fortes ondas de radiação gravitacional na frequência mili-Hertz, que deverão ser detectadas por futuros observatórios de ondas gravitacionais baseados no espaço.

A descoberta feita pela equipe do professor Wang Xiaofeng da Universidade de Tsinghua e seus colaboradores usando o Telescópio para Pesquisa (TMTS) da Universidade de Tsinghua-Ma Huateng, localizado no Observatório Xinglong dos Observatórios Astronômicos Nacionais na província de Hebei, no norte da China.

A equipe descobriu um sistema binário de período orbital único de 20,5 minutos, conhecido como TMTS J0526, a cerca de 2.760 anos-luz da Terra. O sistema abriga uma estrela anã branca de carbono-oxigênio e uma estrela B subanã de baixa massa com massa de apenas 0,33 massa solar.

A subanã quente do sistema TMTS J0526 tem um raio apenas sete vezes maior que o da Terra, representando a estrela com o menor volume já conhecido, disse Lin Jie, um membro-chave da equipe de pesquisa.

“Esta descoberta identificou uma fonte importante para a futura detecção de ondas gravitacionais baseadas no espaço. Ela verifica a previsão teórica da formação de um sistema binário especial proposto pela equipe de Han Zhanwen, um acadêmico da Academia Chinesa de Ciências, de Yunnan Observatório em 2003”, disse Wang Xiaofeng.

“Esta descoberta pode ajudar-nos a compreender melhor e a melhorar a teoria da evolução estelar, que é a pedra angular da nossa compreensão da evolução do Universo”, acrescentou.

O TMTS é um instrumento de pesquisa óptica multitelescópio de design exclusivo, estabelecido pela equipe de Wang com o apoio da Fundação Ma Huateng e da Universidade de Tsinghua.

Desde que entrou em funcionamento em 2020, o TMTS tem varrido o hemisfério celeste norte com uma cadência de cerca de um minuto.

Até ao final de 2023, o TMTS acumulou dados fotométricos de mais de 27 milhões de estrelas, que incluem dezenas de valiosas fontes variáveis ​​de curto período. Dentre elas, o TMTS J0526 se destaca como uma das fontes com menor prazo.